Сифилис связывают с крохотным спиральным организмом Treponema pallidum, называемым спирохетой. Организм умеренно передается при половом контакте; при одном контакте существует 30% риска приобрести инфекцию. С развитием антибиотиков случаи сифилиса уменьшились.
Диагноз сифилиса ставится посредством теста крови и осмотром жидкости, взятой из язвы. Лечение заключается в инъекциях бензатина пенициллина; дозировка и длительность лечения зависит от стадии сифилиса.