Чтобы принять правильное решение относительно лечения дисплазии или рака шейки матки, полезно понять, какие клетки вовлечены. При дисплазии могут быть затронуты как шеечные, так и эпителиальные клетки.
Доля шейки матки, расположенная на вершине вагины, покрыта эпителиальными клетками; шеечный канал имеет единственный слой волокнистых клеток, которые выделяют слизь. Граница в виде пончика между этими двумя типами клеток, обычно расположена вокруг отверстия шейки матки, называется трансформационной зоной. Трансформационная зона постоянно изменяет свое положение вместе с возрастом женщины и даже может перемещаться внутрь канала шейки матки.